Et si un livre et la présence d'un animal devenaient une autre manière de communiquer, de prendre confiance ou simplement de partager un moment ? Quand on parle de médiation animale, on imagine souvent une personne qui caresse un chien, lui donne une friandise ou participe à une activité avec lui. Mais la rencontre avec l'animal peut aussi se construire autour d'une activité plus simple : la lecture.
Un livre, une histoire, quelques mots à partager et un animal présent, à proximité. Derrière cette apparente simplicité, la lecture assistée par l'animal offre de nombreuses possibilités d'accompagnement. Et contrairement à ce qu'on pourrait penser, elle ne s'adresse pas uniquement aux enfants qui apprennent à lire. J'anime ce type de séances, notamment à la Bibliothèque de Marly, mais aussi à domicile et en structure dans toute la Moselle.
Lire sans avoir peur de se tromper
Pour certaines personnes, lire à voix haute peut être une véritable difficulté. La peur du regard des autres, de chercher ses mots, de lire trop lentement ou de faire des erreurs peut freiner l'envie de participer. Avec un animal, le contexte change.
Le chien ne corrige pas les mots, ne compare pas les performances et ne demande pas de recommencer une phrase. Sa présence calme peut contribuer à créer une atmosphère plus détendue, dans laquelle la personne se sent davantage libre d'essayer. L'objectif n'est pas de lire parfaitement, mais de retrouver le plaisir d'oser. Parfois, réussir à lire quelques phrases là où l'on n'osait pas auparavant représente déjà une étape importante.
À chaque personne accompagnée, ses objectifs
C'est ce qui rend cette approche particulièrement intéressante : une même activité peut être adaptée à des besoins très différents.
Avec un enfant, la lecture peut devenir un support pour prendre confiance, développer l'expression orale, maintenir l'attention et retrouver le plaisir de découvrir une histoire.
Avec un adolescent, elle peut permettre d'aborder la prise de parole, l'expression des émotions, les relations aux autres ou la confiance en ses capacités, sans placer la performance scolaire au centre de l'activité.
Avec un adulte, elle peut offrir un temps de concentration, d'expression, de réflexion et de partage.
Avec une personne âgée, un texte, une poésie, une histoire ou un livre illustré peut devenir un support d'échange, de stimulation cognitive et d'évocation de souvenirs.
Il ne s'agit pas nécessairement de lire plusieurs pages. Parfois, lire un titre, reconnaître une image, raconter un souvenir ou simplement écouter une histoire constitue déjà une participation à part entière. La lecture devient alors un support de rencontre, adapté aux possibilités et aux envies de chacun.
Des histoires qui prennent vie autrement
La lecture assistée par l'animal ne consiste pas uniquement à installer une personne devant un chien, un livre entre les mains. Selon les objectifs de la séance, les possibilités sont nombreuses. On peut lire une histoire au chien, lui montrer des illustrations, retrouver un personnage, imaginer la suite d'un récit ou échanger autour des émotions rencontrées dans le texte.
Dans ma pratique, je crée aussi mes propres histoires avec mes animaux. Cela me permet d'adapter les personnages, les situations, le vocabulaire et les thèmes aux personnes que j'accompagne. Une histoire autour d'un animal qui découvre un nouvel environnement peut par exemple ouvrir un échange sur la peur, la confiance ou les changements. Un récit mettant en scène plusieurs animaux peut devenir un support pour parler de coopération, de respect ou de différence.
Le livre sert alors de passerelle. Il permet d'aborder des sujets qui seraient plus difficiles à exprimer directement. Et surtout, il laisse la possibilité à chacun de partager autrement, même lorsque la lecture elle-même est difficile. Avec mes animaux médiateurs, chacun a sa place : Tips, mon finnois de Laponie, calme et attentif, se prête bien à ces moments posés, tandis que Tap-Tap, mon lapin bélier, rassure les personnes impressionnées par le chien.
La place de l'animal : une présence, pas une obligation
Le respect de l'animal reste essentiel. Un chien médiateur n'a pas besoin d'être constamment sollicité pour contribuer à une séance. Il peut simplement être installé à proximité, se reposer, observer son environnement. Sa présence peut suffire à donner une autre dimension à l'activité.
Il doit également pouvoir s'éloigner, changer de position ou prendre une pause. La lecture peut d'ailleurs devenir une occasion d'apprendre à observer et à respecter les besoins de l'animal. Est-il à l'aise ? A-t-il envie de rester près de nous ? Pourquoi est-il important de respecter son repos ? Ainsi, même autour d'un livre, nous travaillons l'attention à l'autre, l'empathie et le respect du vivant.
Ce qui compte, ce n'est pas toujours ce qui est lu
J'accorde beaucoup d'importance à ce qui se passe autour de l'activité. Une personne qui ose prendre la parole, un adolescent qui choisit une histoire, un résident qui reconnaît une illustration, un enfant qui accepte de réessayer après avoir hésité, ou simplement un sourire, une réaction, une envie de participer. C'est cette petite initiative qui donne du sens à l'accompagnement.
Bien sûr, la présence d'un animal ne fait pas disparaître les difficultés de lecture, les troubles cognitifs ou le manque de confiance. La lecture assistée par l'animal ne remplace ni l'enseignement, ni les accompagnements spécialisés. Elle propose un cadre différent dans lequel certaines personnes peuvent trouver d'autres raisons de s'engager.
Bien plus que des mots sur une page
Finalement, la lecture assistée par l'animal ne se résume pas à lire une histoire à un chien. C'est une activité qui peut mobiliser l'attention, la mémoire, l'expression, la confiance en soi et la relation à l'autre. Mais c'est aussi et surtout un moment où l'on prend le temps : le temps de choisir, d'essayer, de raconter, d'écouter ou de partager.
Parfois, l'histoire devient même secondaire face à tout ce qu'elle permet de faire émerger. L'important, ce n'est pas toujours de terminer l'histoire. C'est parfois ce qu'elle nous a permis de vivre ensemble.
Je suis Jennifer De Groeve, praticienne certifiée en médiation animale, basée à Vigny (57420) et j'interviens à Metz, Thionville et dans toute la Moselle. Le premier échange téléphonique est gratuit et sans engagement : nous pouvons y réfléchir ensemble à ce qu'une séance de lecture assistée par l'animal pourrait apporter, à domicile, en école, en bibliothèque ou en structure. La séance individuelle est à 60 € HT, déplacement inclus en Moselle ; les groupes et les structures font l'objet d'un devis.